关于比特币的功能定位支付系统还是数字黄金的争论由来已久。
2010年6月17日，中本聪在比特币论坛分享了他的想法：
这项设计支持我多年前设计的大量潜在交易类型。托管交易、担保合同、第三方仲裁、多方签名等等。如果比特币大规模普及，这些都是我们未来想要探索的内容，但它们都必须在设计之初考虑到，以确保未来实现的可能性。
大规模应用和交易量意味着更复杂的交易指令和更大的交易空间。
2010年7月至9月期间，中本聪对BTC代码进行了多次修改，包括删除两个操作码和禁用比特币编程语言Script的某些功能。最初，BTC没有区块大小限制，以容纳同一时间段内的交易数量。
然而，当时BTC价格非常低，恶意交易的成本也极低，因此需要解决方案。2010年9月12日，中本聪主持了一次软分叉，添加了一个限制，规定区块不能超过1MB。同年10月4日，开发者JeffGarzik在其新客户端中移除了Satoshi设置的限制，此举遭到了社区和Satoshi本人的反对。
Satoshi指出，这个限制是暂时的，可以在未来以可控和渐进的方式提高，以满足扩展需求。
2010年12月，中本聪出于未知原因发出了他最后的公开信息，从此消失在公众视线中。然而，当时围绕BTC的定位和可扩展性问题仍未得到解决，1MB的区块大小限制也为之后的系列辩论埋下了伏笔。
在这个时期，Bitcointalk论坛上出现了关于比特币超越支付功能的讨论。例如，2010年11月，Appamatto提议在比特币网络上开发一个去中心化域名服务。然而，这个提议并未得到早期成员，包括中本聪本人的认可。最终，这个名为BitDNS的提案演变为Namecoin，标志着历史上第一个替代币的诞生。
在中本聪离开后，他的继任者GavinAndresen领导建立了比特币核心(BitcoinCore)和比特币基金会(BitcoinFoundation)。在此期间，对BTC可扩展性的探索仍在继续，尤其是在资产发行领域。
染色币ColoredCoins
2012年3月27日，eToro首席执行官YoniAssia在一篇论文中首次提出了染色币的概念。这个概念不断发展，并开始在Bitcointalk等论坛上获得关注。最终，MeniRosenfeld于2012年12月4日发表了关于染色币的详细白皮书。彩币的概念是通过将特殊标记(即;染色)添加到比特币的特定部分来表示更广泛的资产和价值。染色币以一系列实体形式呈现，大致可分为两类：
基于OP_RETURN:
例如，2013年FlavienCharlon提出的OpenAssets利用了OP_RETURN(引入于比特币v0.9.0，可以在比特币上存储少量数据，最初限制为40字节，后来增加到80字节)。操作码存储在脚本中，并通过外部读取进行染色和交易。
这个模型类似于Ordinals如何依赖外部索引来确定资产合法性。
不基于OP_RETURN:
一个典型例子是ChromaWay在2014年提出的EPOBC协议。EPOBC资产的额外信息存储在比特币交易的nSequence字段中，每个EPOBC资产的类别和合法性需要追溯到其创世交易才能确定。
MasterCoin（Omin）
2012年1月6日，JRWillett发表了MasterCoin项目的概念，自称其为第二份比特币白皮书。该项目于2013年7月通过首次代币发行(ICO)正式启动，成功筹集了5120个比特币（当时约合50万美元）。与染色币不同，MasterCoin实施了全面的节点层，通过扫描比特币区块维护一个状态模型数据库。
这种独特的设计允许更多高级功能，包括创建新资产、去中心化交易所、自动价格反馈等等。2014年，Tether也通过Mastercoin协议在比特币上发布了著名的稳定币TetherUSD(OMNI)。
Counterparty
Counterparty于2014年正式上线，它利用OP_RETURN在比特币网络上存储数据，与彩币不同，Counterparty不是通过UTXO来表示资产，而是通过OP_RETURN来指示资产转移。当资产持有者使用持有地址签署包含特定数据的交易时，资产就会被转移。这种方法使得Counterparty可以作为一个平台，用于资产发行、交易，并与以太坊智能合约兼容。此外，一些人认为以太坊、瑞波和BitShares也属于更广泛定义的比特币2.0。
随着比特币被更广泛地采用，它也面临着日益严峻的网络拥塞和交易确认时间延长等问题。2015年，GavinAndresen和MikeHearn提出在比特币XT新版本中实现BIP-101，将区块大小限制从1MB提升至8MB，希望藉此缓解网络压力。然而，核心开发者GregMaxwell、LukeJr.和PieterWuille等人对此表示反对，担心此举会提高运行完整节点的门槛，并带来难以控制的影响。这场辩论围绕议题和参与者都逐渐扩大。
简单来说，关于扩容方案，目前没有绝对优劣的方案。坚持小区块路线无法解决核心问题：「当区块奖励减少后，低交易量如何維持足够的安全保障？」此外，即使提升到8MB也不是最终解决方案；选择大区块路线很可能导致持续扩张，引入与无限扩张和不可预测性相关的技术风险。
最终，这场辩论的核心在于回答「比特币的愿景是什么？」这个问题。
2017年，这场争论导致了社区分裂和随后出现的硬分叉。据BitMEXResearch报告，除了BCH和BSV，一年内还出现了超过50种新的分叉币。
比特币分叉后，BTC链逐渐引入了一系列新的技术提案，旨在提高可扩展性，同时保持区块大小不变。其中，隔离见证(SegWit)和Taproot是最重要的两项。
隔离见证(SegWit):
作为直接增加区块大小的替代方案，SegWit与BCH分叉同时被引入。
SegWit将交易分为两部分：第一部分包含发送和接收地址，第二部分保存交易签名或见证数据。第二部分虽然不计入区块大小，但仍然有效。
去除见证数据后，每个区块可以容纳更多的交易，从而提升整体吞吐量。
SegWit通过软分叉引入，其采用率稳步增长，到2020年已超过60%，截至2023年12月达到95%。
2021年11月，比特币通过软分叉正式实施了名为Taproot的重大升级。这项升级结合了BIP340、BIP341和BIP342三个提案。
BIP340引入了Schnorr签名，可以同时验证多个交易，取代原来的椭圆曲线数字签名算法(ECDSA)。这种改进增加了网络容量，加快了批处理交易的速度，并支持部署复杂的智能合约。
BIP341引入了默克尔抽象语法树(MAST)，优化了区块链上交易数据的存储。
BIP342(Tapscript)则调整了比特币的脚本语言，使其兼容Schnorr签名和Taproot的实现。
值得注意的是，SegWit最初并未限制验证信息的长度，这使得后续项目可以通过验证信息的方法绕过1MB的区块大小限制，为Ordinals的兴起奠定了基础。这种做法在社区内引起了争议，一些反对者认为SegWit没有设置长度限制是错误，因此利用验证信息传输数据是一种不当的攻击。
在比特币区块大小争议解决之后，比特币的Layer2解决方案开始吸引重要关注。其中两个最突出的选择是闪电网络和侧链。
闪电网络最初由JosephPoon和ThaddeusDryja于2015年提出。其核心概念涉及将比特币的一部分锁定在多重签名地址中，从而建立一个独立的治理协议。闪电网络内的交易在链下发生，并最终由比特币网络确认。2018年3月，闪电实验室正式在比特币主网上推出了闪电网络，其中显著的应用包括Strike、Taro和Lightspark。
另一方面，侧链旨在通过与比特币网络无关的交易获取或转移比特币。对侧链解决方案的探索始于较早时期，Blockstream于2014年发布了有关比特币侧链解决方案的第一篇技术论文，尽管当时该提议尚未完全实施。RSK在2015年发布了其白皮书，并于2018年1月成功启动了其功能齐全的主网。同年9月，Blockstream推出了LiquidNetwork侧链。除了RSK和LiquidNetwork之外，其他侧链解决方案还包括Stacks、RootStocks、Drivechain等。此外，开发人员还探索并尝试了诸如状态通道和Roll-ups等方法。
在Ordinals登场之前，比特币因其无法支持图灵完备智能合约而鲜少被称为生态系统。当时能勉强与生态沾边的，或许只有闪电网络和Stacks。区块链世界的头条大多聚焦于以太坊、L2和各种新兴L1智能合约平台提供的解决方案。
Ordinals的出现，像一枚重磅炸弹，颠覆了整个行业。通过铭文概念，它一夜之间吸引了无数目光。讽刺的是，这股热潮甚至蔓延到了Arbitrum和Solana等其他L1和L2链。截止12月底，大部分智能合约平台都开始尝试铭文功能。
3月8日：@domodata提出了BRC20实验并部署了$ORDI。
3月9日：$ORDI完全铸造完成，每个价格为5U。
3月10日至3月23日：场外交易价格在0.03U左右。
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